贤者之石，是炼金术中一个大量研究的对象。无论最终产品是什么，炼金术士的目标一直都是一样的，那就是找到一种永生的方法。无论是通过名声、不朽或长寿，还是通过财富和权力，古代炼金术一直相信，一旦知道如何在伟大的工作（创造贤者之石的过程）中取得成功，就可以达到这种“永生”。

　　炼金术士们对是否有一块贤者之石存在争议。在一些说法中，有三种不同类型的石头，它们都拥有不同的用途：

　　当然滤水器，其他的说法会认为贤者之石可以做所有这些事情——万灵药、不朽和黄金。

　　不管这块石头的用途是什么，对于它的长相似乎没有什么争论。与大多数人的看法相反，贤者之石并不是一块真正的石头；通常，炼金术士将贤者之石描述为一种“催化剂”，一种可以添加到溶液中或硬化为固体形式的淡红色粉末。

　　然而，这种粉末的创造比想象的要难得多，任何炼金术士都会说，正是在材料和使用的方法中，才有可能导致贤者之石的研究不成则毁。那么，问题是双重的：对贤者之石的阶段有不同的说法，而且要获得用于创造这种石头的材料，一开始就有很大困难。

　　炼金术跨越了许多时代，因此，对于如何创造伟大的作品，也有许多不同的说法。一些炼金术士同意有三个阶段，另一些则说有四个阶段。

　　一个常见的例子是三阶段或四阶段的版本，这种阶段的起开云下载官网源至少可以追溯到第一世纪，是用颜色来说明的：

　　黄色（Citrinitas）上加了括号，是因为15世纪以后，许多作家倾向于将黄色（Citrinitas）压缩成红色（Rubedo），只考虑三个阶段。它的顺序有时与白色（Albedo）混在一起，而且常常是白色（Albedo）或红色（Rubedo）的一部分，并整个抛弃了这个阶段。然而，为了方便讨论，这里把它算作一个独立的阶段。

　　这四种颜色对应于希腊哲学家恩培多克勒（Empedocles，约公元前494-434年）首次描述的四种元素——火、水、土、空气。目前还不清楚哪种颜色对应于哪种元素，但还是有据可循，《索罗亚斯德的洞穴》（Zoroasters Cave）将黑色与土、白色与水、黄色与空气、红色与火联系在一起。

　　既然我们对创造贤者之石的方法和阶段有了一定的了解，那么创造伟大的工作需要什么样的材料？

　　为了生产淡红色的粉末，炼金术士们一致认为，必须遵循基本材料。也就是说，必须将「原初物质」分解，以创造混合物。这个原初物质也可以称为三原素（Three Essentials），这是一套需要分解的三种成分，用以创造贤者之石。虽然各阶段因炼金术士的描述不同而不同，但原初物质基本保持不变：

　　天体盐（Celestial Salt），代表着土和水的自然形成。盐代表贤者之石的主体，通常是伟大工作过程中的容器。

　　天体尼特（Celestial Niter，即硫磺），代表着空气和火的波动。硫磺代表伟大工作的火和空气，通常与该过程的精神有关。

　　水星（顺便说一下，称它为天体是多余的），它是水和空气的形成。印度炼金术谈到“水星之路”是有缘由的，特别是因为水星是伟大工作的精神或生命力。

　　但知道这些东西对我们的理解还不够，正如图中原初物质以“太极”符号表示的那样，因此有必要引入道家的炼金术——内丹术开云下载官网，也就是精神炼金术进行说明。

　　在道家炼金术中，与正确的能量形式合作是成功或失败地产生了贤者之石或金丹，所以对炼金术士来说，找到它是至关重要的。炼金术中的操作随后应用于原初物质，以制造贤者之石。

　　Nigredo - 黑色阶段：这个阶段通常与死亡有关，被描述为“灵魂的黑暗之夜”。黑暗覆盖了所有物质，原初物质被隐藏在水星之水中。一旦从混沌状态中充分提炼出来，原初开始作为石头的种子出现。

　　Albedo-白色阶段：从死亡中产生新生命的种子。从黑暗中产生光明。这就是这个阶段的本质。它是白色的成就阶段，与月球精华和白皇后有关。

　　Citrinas-黄色阶段：与太阳光有关，通常被描绘成太阳/无罪之子。当硫磺开始注入到贤者之石时，它开始在走向变红的过程中变成黄色。

　　筑基：这个阶段通常被视为补充和完善金丹的种子。这里的重点是努力为生成的液体注入生命力的气和神。一旦得到充分提炼，精（先天精或元精）开始出现，给“死”的东西带来生命。

　　炼精化气：一旦元精出现，它就被沐浴和洗涤在生命之气中，直到两者融合成为元气。这一阶段的完成是由满月的幻象预示的。

　　炼气化神：当精、气、神开始凝聚时，就形成了道家所说的“元婴”。这是由黄色太阳的异象所预示的。

　　炼金术士将第一物质视为所有生命的种子，当它成长为生命之树时，它负责完成所谓的“大转变”。这种转变说明了各种生命的表现及其演变的内在机制。世界神圣传统的宇宙论都始于此。有了这一点，炼金术士们就能追随创造的这一冲动，成为这一过程的自觉和自愿参与者——如果我们仔细观察，炼金术的精神发展过程利用了这一过程的反转。正是在这里，我们发现了创世故事的用处，以及它作为一种神圣实践的地位。

　　（1）筑基：“三生万物”。在这里，我们把“万物”还原为3种品质，也就是三原素/三宝（盐、汞、硫磺或精、气、神）。

　　（2）炼精（盐）化气（汞）：“二生三”。在这个阶段，内在炼金剂是从外在炼金剂中提炼出来的，也就是把先天的精转化为先天的气。在这一点上，我们开始感觉到微妙的东西，并在能量和精神层面上体验生命。在这里我们看到了生命的二元性，因为我们获得了内在精神世界的直接经验，同时仍然存开云下载官网在于物质世界中。

　　（3）炼气（汞）化神（硫）：“一生二”。在这一点上，我们正在寻求通过对立面的调和来建立统一，以便作为一个有意识的精神存在出现。这是我们自己内在的无垢孕育，是上面和下面、阳性和阴性、内在和外在等的统一。

　　（4）炼神还虚（虚空）：“道生一”。在西方传统中，这类似于跨越深渊，是我们跨越起始点进入上层位面的地方。

　　了解这些基本成分并熟悉这些阶段，对创造贤者之石确实有帮助。然而，为了有一个更具体的对四个阶段的认识，接下来将讨论在颜色阶段发生了什么。

　　黑色阶段很容易记住，因为它的产物几乎都被烧掉或分解成灰烬。通常，黑土在烧瓶或容器内被加热。通过这样做，基本物质被还原为其基本本质，以至于它们变黑了。然后，这些物体“比最黑的黑色更黑”，这几乎描述了尼格列多（Nigredo）的变化过程。

　　但是，让我们离开物理炼金术，看看为什么要把尼格列多（Nigredo）描述成这样。

　　在不那么物理的意义上，精神炼金术士会将尼格列多（Nigredo）描述为一个人身体的分解和一个“原始”自我的意识的蜕变。这通常意味着，通过分解定义物体的元素，人们可以真正“看到”所述物体的内部运作。在神话方面，尼格列多（Nigredo）是人克服死亡的困难，它是赫拉克勒斯和俄耳甫斯在冥界的艰难旅程，是沙漠中行走的40天。(有趣的是，据说Nigredo阶段正好持续40天）。

　　通常，尼格列多（Nigredo）与腐烂这个词联系在一起。这几乎是一个描述有机物腐烂的词，就像尸体的分解。虽然有点病态，但就是这样。在许多说法中，腐烂是创造贤者之石之路的第一步，在那里所有的炼金术成分都将清洗和煮熟，形成统一的黑色物质开云下载官网。它也是“产物结合的死亡”，因此，腐烂再次成为尼格列多（Nigredo）过程的同义词是有意义的。

　　黑色阶段处理的是组件的分解和死亡的压抑想法，白色阶段则完全相反。虽然它没有一个像“比最黑的黑更黑”那样色彩阴暗的术语，但这个阶段通常是“aurea hora”，或「黄金的时间」。在这里，伟大的工作过程将尼格列多（Nigredo）的结果拿出来，并将其净化。这是通过将前一阶段的发黑材料进行提炼，“让它们重新获得生命”。对炼金术士帕拉塞尔苏斯来说，这种提纯可以通过用火“洗”白东西的过程来进行，即「净化之火」。

　　心理学说的是身体的精神提升。精神炼金术士认为，阿尔贝多（Albedo）是一个人洗掉杂质洗掉的地方（ablutio），而元素——在这种情况下是精神——是干净的，纯粹的。尼格列多（Nigredo）是一个挣扎的阶段，是与某个噩梦中的阴影生物的斗争。但看吧，这场斗争被克服了，通过克服这场斗争，炼金术士意识到，恶魔是可以征服的。这种认识通常是这些精神炼金术士的目标，恢复灵魂最初的纯洁性，即阿尔贝多（Albedo）阶段。

　　想象一下，一只凤凰用它的火魔法把自己烧成了黑灰。然后想象一下，正是这只凤凰用它的治疗之火复活了自己。这是同一种火，但魔法是双重的。是尼格列多（Nigredo）和阿尔贝多（Albedo），死亡和生命。尼格列多（Nigredo）是将一个物体变黑并还原成其基本元素。在事情的反面，阿尔贝多（Albedo）然后成为那个轻松的时刻，在那里基本元素被净化，精神达到其最清晰的形式。它确实是一个黄金时间。

　　就像将尼格列多（Nigredo）看作是一个浸泡在腐烂中的过程一样，阿尔贝多Albedo与Ablution这个词有关。正如前面所说的，这描述的是对杂质的“洗涤”。从心理学上讲，这种清洗行为将“灵魂的本质与人类的易变性、心理情结和世俗生存的更浑浊的水分开”（塞姆斯Seims）。

　　黄色阶段很容易忽略，因为大多数炼金术士后来都抛弃了它作为伟大工作的正式阶段。通常，它被算作阿尔贝多（Albedo）的一部分，理由是没有月亮就没有太阳。然而，另一些人则把Citrinitas算作成为成品的步骤的一部分，即鲁贝多（Rubedo），原因是正是这种纯化的太阳和纯化的月亮的结合使贤者之石得以产生。

　　因为阿尔贝多代表银和月亮，因此，Citrinitas必须代表金和太阳。在这种情况下，这个阶段很重要，因为它是银到金的运动。Citrinitas也叫做xanthosis，它几乎描述了由银象征的阿尔贝多（Albedo）向金的转化，或“月亮的自觉性变黄”。这种变黄在后面很重要，因为它代表了两半的融合：银和金，太阳和月亮。这种融合的结果就变成了下一阶段的鲁贝多（Rubedo）。

　　在心理学上，Citrinitas被认为是一个人现在对更大的事物聚集了更全面的认识和知识的阶段。一个人的灵魂被唤醒了，有了更大的智慧，往往在个人顿悟后变得聪明。

　　孔雀阶段，来自照亮手抄本《旭日之辉》（Splendor Solis oder Sonnenglanz，Fol）的缩略图。

　　“这种鸟在夜间飞行时没有翅膀。通过第一道天露，经过不间断的烹饪净化知识、上升和下降过程，它首先变成了乌鸦的头，然后变成了孔雀的尾巴；它的羽毛变得开云下载官网非常白，而且气味宜人，最后变成了火红色，表示它的火热的魅力。”

　　孔雀尾巴的形成是另一个受到质疑的过程。一些炼金术士认为这个过程就发生在尼格列多（Nigredo）之后，而另一些人则坚持认为这就在鲁贝多（Rubedo）之前。然而，主要的观点是，这个阶段是作品中出现许多颜色的时候。无论是哪开云下载官网种情况，都有那种颜色的变化，它缓慢而渐进地移动到一个特定的阶段（无论是白色、黄色还是红色），表明炼金术士的工作是失败还是成功的。我们可以想象孔雀尾巴阶段会引起多大的焦虑，因为炼金术士往往屏息以待，看闪烁的颜色的结果是否会变成红色。

　　最后，在物质从灰暗的颜色变成白色和黄色之后，你会看到贤者之石，我们的国王和最高统治者，从他的玻璃墓穴中出来，以他的荣耀之躯登上他的床或宝座……像水晶一样透明；致密而最有分量，像树脂一样容易被火熔化，像蜡一样流动……粉末状时是藏红花的颜色，但在整块中像红宝石一样。

　　——海因里希·昆哈特（Heinrich Khunrath），《永恒智慧的露天剧场》

　　红色的国王（Rubedo）和白色的皇后（Albedo），分别是男性/理性，女性/直觉，为新王子（新意识）加冕，正式称为“贤者的孩子”。

　　饶了一圈又回来了。红色阶段，或称鲁贝多（Rubedo），是伟大工作的最后和结果阶段。尼格列多（Nigredo）是日落，鲁贝多（Rubedo）则是日出，是世界的变红。它是终点，在这一点上，分解、净化、然后重新组合的结果产生了炼金术士长期追求的目标：贤者之石。它是凤凰涅槃，形神兼备。它是双狮共享一个单独的头。它是到达尾部的咬尾蛇，形成一个循环过程。通过实现鲁贝多（Rubedo），通过创造贤者之石，那么，也只有在那时，伟大的工作才会结束。

　　基本上，之前的所有阶段都是为了达到最后的目的，即鲁贝多（Rubedo）或变红而设置的。尼格列多（Nigredo）是对不纯物质的分解。阿尔贝多（Albedo）是对元素部分的净化，据说白皇后就在这里出现。Citrinitas是Nigredo和Albedo的延续。那么，Rubedo就是红国王，在这里，白皇后和红国王一起形成了一个联盟，作为一个产品，贤者之石就这样创造出来了。

　　在精神炼金术中，尼格列多（Nigredo）是身体的分解，留下的是灵魂和精神。阿尔贝多（Albedo）是灵魂和精神的纯化。鲁贝多（Rubedo）是心灵和精神的重新融合，并重新引入身体，以便创造一个完全的超验的人类。通常，思想和身体的融合可以很容易做到，但在这种情况下，是精神，是“血”，创造了一个完整的活物。那么，还记得前面说的原初物质吗？这是一个完整的三位一体的过程，如果没有这三者（Nigredo、Albedo、Rubedo）的结合，就没有「伟大的工作」。